Мировой океан

Мировой океан - это место существования огромного количества растений, рыб и морских животных, в том числе млекопитающих. По самим скромным подсчетам, вес всех живых организмов в Мировом океане достигает 60 -70 миллиардов тон. В верхних слоях океана (глубина до 500 метров) живет более 100 тысяч видов из 150 тысяч морских животных. При этом в одном литре воды верхнего 10 - метрового слоя живет одноклеточных микроскопических организмов более, чем 500 тысяч экземпляров, а на глубине 200 метров - почти 200 организмов.

Ряд Ластоногие и китообразные - это плацентные млекопитающие, жизнь которых по большей части (ластоногие) или полностью (китообразные) связано с водной средой. Конечности этих животных превратились в ласты, форма тела рыбоподобна, хорошо развитая подкожная прослойка жира, поскольку волосяной покров этих животных более или менее редуцирован.

Ластоногие проводят большую часть жизни в воде, на сушу выходят лишь для отдыха, размножения и линяния. Волосяной покров этих животных частично редуцирован, но подкожная прослойка жира значительно развитая. Большинство видов не имеют внешней раковины уха, но слух в ластоногих развитой хорошо, некоторые виды способны к эхолокации. В фауне Украины случается тюлень-монах. Этот вид распространен в Черном и Средиземном морях и некоторых частях Атлантического океана, в частности возле побережья Терции, Греции, Болгарии. У берегов Украины тюлень-монах встречается очень редко.

Ластоногие - промышленные животные, которые ценятся за их мех (напр., котики, тюлени, особенно их новорождены, мех которых больше, нерпы). Человек также использует их мясо, жир.

Наибольшие размеры среди ластоногих имеют морские котики, распространенные в северных морях Тихого океана (тело длиной к 4м, масса до 2 т). Массивные клыки их верхней челюсти народы Севера используют для изготовления декоративных изделий.

Китообразные. В отличие от ластоногих, китообразные полностью перешли к водному образу жизни, Очутившись на суходоле, эти животные, невзирая на легочное дыхание. Погибают, поскольку самостоятельно вернуться к воде не способные. Их передние конечности в процессе эволюции превратились в ласты, от задних конечностей остались лишь рудименты тазового пояса. Но есть кожная складка на хвосте, которая выполняет функции хвостового пловца. Кожа китообразных гола и почти лишенная волосяного покрова, отсутствие которого компенсируется хорошо развитой подкожной жировой прослойкой. Толщина этой прослойки у некоторых представителей может превышать 50 сантиметров. Легкие имеют большой объем (у синего кита - до 14000 л), который предоставляет возможности животным длительное время (от 15 минут до одного часа) находиться под водой. Ноздри в связи с водным образом жизни сдвинуты на темя. Они открываются лишь при дыхании (вдох - выдох), остальное время ноздри закрытые клапанами. В прохладную погоду воздуха, который выдыхается, конденсирующийся в воздухе, образовывая фонтан - своеобразную “визитную карточку” китов.

Ластоногие и витоподибни - животные, приспособленные к существованию в водной среде (обтекаемая форма тела, превращения конечностей на ласты, редуцирован волосяной покров, хорошо развитая жировая прослойка).

Среди ластоногих и китообразных есть много промышленных видов (напр., тюлени, нерпа, котики, синий кит). В связи с интенсивным промыслом много видов морских млекопитающих нуждаются в охране.

Китообразным около 70 млн. лет. Все связи с сушой у них давно затерянные. Приспособленность к жизни в морях в китообразных выше, чем во всех других водных млекопитающих. Их передние конечности превратились в ласты, а задние исчезли совсем, но по двум небольшим косточкам, что находится на отметке таза, можно судить, что они когда-то были. Тело похоже на рыбье, но хвостовой пловец расположен не вертикально, как у рыб, а горизонтально.

Современных китообразных зоологи разделяют на 2 вида: зубастых и усатых китов. Первые имеют зубы: их может быть до 272 (рекорд для животных!). У усатых же китов вместо зубов по бокам верхней челюсти растут поперечные пластины - китовый ус. С его помощью кит процеживает воду, чтобы мелкие рачки, рыбы и кальмары оставались во рту.